Achterstand met je energierekening? Dit zijn je rechten
Heb je moeite om je energierekening te betalen? Dat is vervelend, maar geen reden voor paniek. Je energieleverancier mag je namelijk niet zomaar afsluiten van gas en stroom. Er zijn regels die jou beschermen en helpen als het even niet lukt om te betalen. Maar wat zijn precies jouw rechten als je even niet kunt betalen?
Onderzoek van de ACM
De Autoriteit Consument & Markt (ACM) wilde weten of leveranciers zich wel aan de regels houden bij betalingsachterstanden. Deze regels zijn er om te voorkomen dat mensen te snel in de kou komen te zitten. Energie is namelijk een basisbehoefte.
De ACM hield onlangs vier leveranciers tegen het licht. Drie leveranciers gaan hun werkwijze nu aanpassen. Ze gaan bijvoorbeeld vaker persoonlijk contact zoeken en sneller hulp aanbieden.
Hulp vanuit de gemeente (vroegsignalering)
Sinds kort zijn er extra regels om je te helpen. Als je twee rekeningen niet betaalt en niet reageert op herinneringen, moet de leverancier dit melden bij jouw gemeente. Dit heet ‘vroegsignalering’.
De gemeente neemt dan contact met je op om te kijken of ze kunnen helpen met je schulden. Zo wordt geprobeerd om een afsluiting te voorkomen voordat het te laat is.
Wanneer mag je wél worden afgesloten?
Een leverancier moet een vaste route volgen voordat ze de knop omzetten. Dit geeft jou de tijd om een oplossing te vinden.
Dit zijn de belangrijkste stappen die zij moeten nemen:
- Drie herinneringen: Je krijgt minimaal drie brieven of e-mails waarin staat dat je nog moet betalen.
- De tijd nemen: Tussen elke herinnering moet minstens 14 dagen zitten.
- Duidelijke informatie: In de herinnering moet staan dat je een betalingsregeling kunt afspreken. Ook moeten ze je wijzen op schuldhulpverlening en de gevolgen van niet betalen.
- Echt persoonlijk contact: De leverancier moet proberen met je te spreken. Een automatisch telefoontje (robocall) telt niet. Ze moeten je echt bellen of zelfs bij je langskomen voor een gesprek.
- De laatste waarschuwing: Pas na al deze stappen krijg je een officieel bericht over afsluiting. Dan heb je nog 28 dagen de tijd voordat het echt gebeurt.
Vanaf de eerste herinnering heb je dus nog 56 dagen om iets te regelen.
In deze situaties mag afsluiten niet
Er zijn momenten waarop een leverancier je niet mag afsluiten. Dit geldt als:
- Je een betalingsregeling hebt afgesproken en je daar netjes aan houdt.
- Je een officiële klacht hebt ingediend over de rekening waar de leverancier nog niet op heeft gereageerd.
- Je al hulp krijgt bij je schulden (of daarop wacht).
- Afsluiten gevaarlijk is voor je gezondheid, bijvoorbeeld door medische apparatuur. Hiervoor heb je wel een verklaring nodig van een arts die jou niet zelf behandelt.
Wat moet een leverancier nog meer doen?
De ACM vindt dat leveranciers menselijker moeten omgaan met klanten. Het is bijvoorbeeld niet nodig om een heel proces te starten voor een klein bedrag, zoals € 25.
Ook moeten ze eerlijk kijken of jouw energie afsluiten wel logisch is. Het kost jou namelijk ook weer veel geld om later opnieuw aangesloten te worden. Vaak is dat bedrag hoger dan de schuld zelf, en dat is niet eerlijk.
Wat kun je zelf doen?
Loop je vast met de rekeningen? Blijf er niet mee zitten en wacht niet af tot de brieven op de mat vallen.
- Bel direct: Neem contact op met je leverancier. Vraag om een regeling die past bij wat jij kunt betalen. Soms kun je zelfs een tweede kans krijgen voor een regeling.
- Check je rechten: Kijk op ConsuWijzer voor handige tips en stappenplannen.
- Meld het: Houdt de leverancier zich niet aan de regels? Doe dan een melding bij de ACM. Dit helpt om het toezicht te verbeteren.
Niemand wordt er beter van als jouw energie wordt afgesloten. De regels zijn streng en dat is maar goed ook. Onthoud: je staat er niet alleen voor en er is vaak meer mogelijk dan je denkt.
Bron: Independer.nl
